Chronologie officielle des évènements.
En 1983 paraissait "The Army Air Forces in World War II", et plus particulièrement "The History of the 4th AA Command, Western Defense Command", document déclassifié et disponible à la N.A.R.A (US National Archives & Records Administration).
Ce document relate officiellement ce qui s'est passé dans la nuit du 24 au 25 février 1942.
Voici quelques extraits traduits.. (Document originaux dans la rubrique "Rapports militaires")
À 01h44 un Radar SCR 268 (3-T-4) intercepta une cible aérienne non identifiée (confirmé par deux 270s). A 02h00 le Centre d'Opération de L'information signala "une cible à 120 milles à l'Ouest de Los Angeles … parfaitement repérée au radar, par le 1er lieutenant Kenneth R Martin". Toutes les batteries de canons de l'AA (Anti-Aircraft) furent placées en alerte à 02h15 et entre 02h21 et 02h32 furent rétrogradées en Alerte Verte, Statut 1. Cette cible entre 02h06 et 02h27 fut repérée (par les radars) à l'intérieur des trois milles de la zone de Los Angeles et à 02h21 le Contrôle Régional décréta le Black-out.
A partir de ce moment là les communications radio furent encombrées de rapports concernant des vols d'avions ennemis. À 02h43 l'Officier de tir annonça la présence d'avions non identifiés entre la "Seal Beach" et "Long Beach"; à 03h06 un ballon avec un flash rouge fut rapporté au-dessus de Santa Monica et les batteries B, C et D de la 65ème CA et B de la 205ème CA commencèrent à lui tirer dessus à 03h07 sur les ordres de l'Officier Commandant afin de le détruire.
Un total de 482 obus de 3" furent tirés sur les avions ou le "dirigeable" sans résultat visible sauf le canon 3E3 qui annonça un avion en flamme. À 03h28 la Batterie G de la 78ème CA annonça 25 à 30 bombardiers lourds au-dessus de Douglas Plant. À 03h33 on a vu quinze 15 avions volant au-dessus d'Artesia et 581 obus de 3" et 38 de 37mm furent tirés par les batteries B, C, D, G et H du 78ème et B, C et D de la 122ème avant qu'ils ne disparaissent en direction de la mer au-dessus de Long Beach.
À 0355 les batteries C et D du 65ème tirèrent 100 obus 3" en direction d'un autre ballon au-dessus de Santa Monica. Dix minutes plus tard les batteries B, C et D du 78ème ouvrirent de nouveau le feu sur une autre cible au-dessus de "Long Beach" et tirèrent 246 obus de 3" avant que la cible ne disparaisse en direction de la mer. À 4h03 la Batterie G du 78ème annonça 15 avions survolant "Douglas Plant" et six minutes plus tard, quinze (15) de plus ou peut-être le même vol, s'approchant à nouveau de "Douglas Plant"
À 04h13 cette batterie signala que quinze avions se trouvaient juste au-dessus de "Douglas Plant", mais trop hauts pour les canons de 37mm. À 04h55 le CARW annonça que le "Douglas Plant" à Long Beach, avait été bombardé, mais n'avait pas été touché.
À 06h12 la Marine déclara qu'un PRO avait signalé que plusieurs avions avaient été abattus au niveau de la 180ème et de Vermonth Street et que l'Officier de la batterie antiaérienne avait transmis les informations au Commandant de Tir.
À 06h45 le Commandant de Tir mis les AA (Anti-Aircraft- Canons anti-aériens) en Alerte Rouge #1, les avions des nations amies étant prévenus de quitter le secteur. Vers 07h15 il y avait encore trop de lumière pour les projecteurs et à 07h20 le Black-out fut levé; Hollywood, et c'est intéressant de le noter, fut éclairé comme un Arbre de Noël.
Vers 08h30, le Colonel Phillips, l'officier de liaison avec la Marine à San Diego signala que trois avions des Garde-côte volèrent toute la nuit en décrivant un ovale, à quarante milles du littoral au-dessus de l'océan entre Santa Barbara et Long Beach. Un de ces avions avait volé de San Pedro à San Juan Capistrano, atterrissant à 02h00.
À 09h40, le Colonel Phllips signala à nouveau à la Quatrième Armée de l'air qu'il avait été mal informé; et que les avions des Garde-côte n'avaient pas effectué le vol ovale prévu comme précédemment annoncé. Il ajouta plus tard que les avions du 11ème District de la Marine avaient décollé après 18h00 dans la soirée du 24.
Une enquête complète à la Brigade des Quartiers Généraux dura de midi jusqu'à 17h15 et révéla un certain nombre de témoignages intéressants mais très contradictoires que vous trouverez dans la rubrique "Témoignages militaires"
Ce document relate officiellement ce qui s'est passé dans la nuit du 24 au 25 février 1942.
Voici quelques extraits traduits.. (Document originaux dans la rubrique "Rapports militaires")
À 01h44 un Radar SCR 268 (3-T-4) intercepta une cible aérienne non identifiée (confirmé par deux 270s). A 02h00 le Centre d'Opération de L'information signala "une cible à 120 milles à l'Ouest de Los Angeles … parfaitement repérée au radar, par le 1er lieutenant Kenneth R Martin". Toutes les batteries de canons de l'AA (Anti-Aircraft) furent placées en alerte à 02h15 et entre 02h21 et 02h32 furent rétrogradées en Alerte Verte, Statut 1. Cette cible entre 02h06 et 02h27 fut repérée (par les radars) à l'intérieur des trois milles de la zone de Los Angeles et à 02h21 le Contrôle Régional décréta le Black-out.
A partir de ce moment là les communications radio furent encombrées de rapports concernant des vols d'avions ennemis. À 02h43 l'Officier de tir annonça la présence d'avions non identifiés entre la "Seal Beach" et "Long Beach"; à 03h06 un ballon avec un flash rouge fut rapporté au-dessus de Santa Monica et les batteries B, C et D de la 65ème CA et B de la 205ème CA commencèrent à lui tirer dessus à 03h07 sur les ordres de l'Officier Commandant afin de le détruire.
Un total de 482 obus de 3" furent tirés sur les avions ou le "dirigeable" sans résultat visible sauf le canon 3E3 qui annonça un avion en flamme. À 03h28 la Batterie G de la 78ème CA annonça 25 à 30 bombardiers lourds au-dessus de Douglas Plant. À 03h33 on a vu quinze 15 avions volant au-dessus d'Artesia et 581 obus de 3" et 38 de 37mm furent tirés par les batteries B, C, D, G et H du 78ème et B, C et D de la 122ème avant qu'ils ne disparaissent en direction de la mer au-dessus de Long Beach.
À 0355 les batteries C et D du 65ème tirèrent 100 obus 3" en direction d'un autre ballon au-dessus de Santa Monica. Dix minutes plus tard les batteries B, C et D du 78ème ouvrirent de nouveau le feu sur une autre cible au-dessus de "Long Beach" et tirèrent 246 obus de 3" avant que la cible ne disparaisse en direction de la mer. À 4h03 la Batterie G du 78ème annonça 15 avions survolant "Douglas Plant" et six minutes plus tard, quinze (15) de plus ou peut-être le même vol, s'approchant à nouveau de "Douglas Plant"
À 04h13 cette batterie signala que quinze avions se trouvaient juste au-dessus de "Douglas Plant", mais trop hauts pour les canons de 37mm. À 04h55 le CARW annonça que le "Douglas Plant" à Long Beach, avait été bombardé, mais n'avait pas été touché.
À 06h12 la Marine déclara qu'un PRO avait signalé que plusieurs avions avaient été abattus au niveau de la 180ème et de Vermonth Street et que l'Officier de la batterie antiaérienne avait transmis les informations au Commandant de Tir.
À 06h45 le Commandant de Tir mis les AA (Anti-Aircraft- Canons anti-aériens) en Alerte Rouge #1, les avions des nations amies étant prévenus de quitter le secteur. Vers 07h15 il y avait encore trop de lumière pour les projecteurs et à 07h20 le Black-out fut levé; Hollywood, et c'est intéressant de le noter, fut éclairé comme un Arbre de Noël.
Vers 08h30, le Colonel Phillips, l'officier de liaison avec la Marine à San Diego signala que trois avions des Garde-côte volèrent toute la nuit en décrivant un ovale, à quarante milles du littoral au-dessus de l'océan entre Santa Barbara et Long Beach. Un de ces avions avait volé de San Pedro à San Juan Capistrano, atterrissant à 02h00.
À 09h40, le Colonel Phllips signala à nouveau à la Quatrième Armée de l'air qu'il avait été mal informé; et que les avions des Garde-côte n'avaient pas effectué le vol ovale prévu comme précédemment annoncé. Il ajouta plus tard que les avions du 11ème District de la Marine avaient décollé après 18h00 dans la soirée du 24.
Une enquête complète à la Brigade des Quartiers Généraux dura de midi jusqu'à 17h15 et révéla un certain nombre de témoignages intéressants mais très contradictoires que vous trouverez dans la rubrique "Témoignages militaires"
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